После первого тайма счет был 1:1, на гол Алекса хорошим ударом ответил Паркер. Игра обещала выйти сложной, но во втором тайме «Челси» показал уверенный футбол и победил со счетом 4:1 благодаря дублю Дидье Дрогба и голу Флорана Малуда.

«Мы провели отличный матч и были лучше во втором тайме», – считает Карло Анчелотти.

«Важно показать хорошую игру и вернуться к нашему уверенному состоянию. Я доволен из-за этого, а не только из-за результата. Теперь нам нужно сохранить концентрацию и решимость, ведь каждая следующая игра может повлиять на наше будущее».

«Важно было правильно отреагировать на поражение от «Манчестер Сити». Мы показали это в матче со «Стоук Сити» и еще более убедительно в сегодняшней игре. Матч с «Манчестер Сити» пришелся на плохой день, сегодня же мы опять на верном пути».

Ключевую роль в победе сыграл сегодня Малуда, который забил третий мяч, а также отдал голевые передачи в случаях с первыми двумя мячами. Француз сделал 16 передач в штрафную за 86 минут, что провел на поле.

«Это был прекрасный матч Флорана Малуда», – соглашается тренер.

«Он выглядел очень здорово, работал на команду, отдавал голевые передачи, надеюсь, он так же сыграет во вторник. Он не будет играть на позиции левого защитника» – улыбнулся Карло.

Тренер «Вест Хэма» Джанфранко Дзола выразил сожаление по поводу количества травмированных в команде, например, не смог толком сыграть Алессандро Диаманти, важный футболист для команды. Дзола выразил надежду, что его команда сумеет прибавить в контратакующей игре.

«Тяжело было играть после второго мяча «Челси», – признался бывший футболист «Челси». – До него мы хорошо работали, а Скотт Паркер был неудержим в центре поля. Но потом Джон Терри совершил прорыв, во время которого ошиблись Бехрами и Спектор, они оба бросились на Терри, а тот сумел отдать передачу. Подача Малуда в том эпизоде была блестящей, ну а забить Дрогба было очень легко».

«В этом и заключается вся разница. Команды вроде «Челси» умеют наказывать за ошибки. Думаю, мячи в концовке были не очень по игре».

Карло Анчелотти попросили оценить игру Росса Тернбулла, который дебютировал за «Челси» в премьер-лиге.

«Тернбулл давно не играл, но он здорово отбил мяч на последней минуте и играл уверенно. Это важно», – отметил Карло.

«Он заслужил своей работой этот матч. Думаю, он сыграет и во вторник».

Если в каждой бочке меда должна быть ложка дегтя, то почему эту ложку мы непременно приносим себе сами? Игра с «Вест Хэмом» была почти безупречна. Вы когда-нибудь видели такого Флорана Малуда? Сейчас все любители французского чемпионата уверенно поднимут руки, но мы, поклонники АПЛ, такую игру Флорана наблюдали впервые. Он и раньше поражал работоспособностью, универсализмом, хорошей для полузащитника результативностью и эффективной техникой. Только сегодня к этому приплюсовалось нечто очень важное. Малуда впервые на поле являлся лидером команды. Тем человеком, который разгонял атаки команды и отдавал половину опасных передач. В итоге на его счету две голевые передачи и гол. Именно Малуда дважды навешивал в штрафную, и со второго навеса головой отличился Алекс на 16-й минуте. И на 56-й минуте Флоран так ловко выкрутил мяч под удар Дрогба, что тому оставалось только подставить голову и забить с двух метров. Ну и, наконец, сольная партия на77-й минуте. Малуда ворвался в штрафную по центру, обыграл защитника и низом отправил мяч в ворота. Блестящая игра и заслуженная замена на 87-й минуте под аплодисменты.

Второй герой встречи – Дидье Дрогба. К такой игре лучшего футболиста Африки 2009 года мы привыкли. Однако сейчас в отсутствие Чеха мы просто обязаны совершить очередную переоценку. Мы все так привыкли к нашим лидерам, что с большим удивлением встречаем возникающие из-за их отсутствия проблемы. О вратарской проблеме речь пойдет дальше, а сейчас давайте все вместе порадуемся, что этой весной за нас играет Дрогба, находящийся в столь блистательной форме. С первых минут он чаще других угрожал воротам Грина, чаще других откликался на передачи Малуда и был главным завершителем атак «синих». После перерыва, когда счет встречи был 1:1, именно упорство Дрогба позволило нам выйти вперед. Затем игра уже пошла намного легче.

«Вест Хэм» оказался не готов к прессингу «синих». Знал Джанфранко Дзола, о чем говорил до игры. Пророческими стали слова о низких шансах на победу у «синих». Весь матч «Челси» владел преимуществом и допустил в первом тайме лишь одну ошибку в обороне. Илан с убойной позиции не попал в створ после ошибки Феррейры, проигравшего борьбу на линии поля. Упустив свой единственный шанс, «Вест Хэм» все же забил один мяч, но во втором тайме «молотки» были уже не в состоянии выдержать постоянство и класс атак «Челси». Все прошло хорошо на «Стэмфорд Бридж». Репетиция матча с «Интером» вышла практически идеальной, если бы не гол Скотта Паркера на 31-й минуте.

На ход игры гол нашего бывшего полузащитника не оказал никакого влияния. «Челси» был уж слишком силен сегодня для гостей. Важно другое. Как этот гол вообще мог случиться. Мы все в курсе, что быть третьим вратарем – неблагодарное занятие. Можно за целый сезон так и не выйти на поле. И все же ошибка Росса Тернбулла в этом эпизоде целиком состоит из сплава спеси и самоуверенности, а не скромности и желания воспользоваться уникальным шансом. Согласитесь, странное поведение для третьего вратаря команды. Так потерять ворота, что даже прыгать за мячом смысла нет. Да, удар Скотта вышел удачным. Однако Паркер так и бил, потому что прекрасно видел ошибочное расположение Тернбулла в наших воротах. Вокруг никого не было, соперники разыгрывали аут. Почему наш вратарь не повернул голову назад, чтобы обнаружить еле различимый створ собственных ворот, и не побежал, как спринтер, побыстрее занимать свою позицию? Почему он вяло прохаживался по вратарской линии в ожидании, по всей видимости, первого в истории футбольного матча, по ходу которого ни одного удара в створ одной из команд нанесено не будет?

Мне кажется, ошибка ошибке рознь. Какие-то можно и не замечать, но за некоторые стоит вправлять мозги. Велик шанс, что во вторник именно Россу предстоит противостоять опаснейшим контратакам «Интера» в матче, где нам нужно отыгрываться. Для 25-летнего футболиста – это будет главный матч жизни. В нем не стоит думать о великом. Просто сыграй без единой ошибки. Хорошо, Росс?

Лучший сейв
Я же нападающий, я не заинтересован в наблюдении моментов, когда вратари ловят мяч, разве нет? Может, обсудим лучше подкат Алекса в матче со «Стоуком» под Тунжая?

Лучшая тренировка
Мне очень понравилось тренироваться с резервом, мы постоянно подшучивали друг над другом, отличная атмосфера была за день до игры, все были веселы, заряжены предвкушением – в общем, наслаждались.

Худший на тренировке
Не могу выбросить из головы тренеров, вмешивающихся в процесс, была пара странных инцидентов, но я даже и не знаю, особо нечего мне рассказать вам по этому вопросу.

Самый забавный момент
Опять же, тренировка с резервом: мы играли импровизированный матч командами по шесть человек. Одна команда постоянно прикалывалась, что-то вытворяла, но в итоге выиграла. Там были Никки Ахамед, Дэнни Миллс Паппо, Джейкоб Меллис, Гокхан Торе – они отлично сыграли при всем при этом.

Песня недели
Есть такая песня у Mr Slick – называется «Остынь», и я всегда ее слушаю, потому что и сам вечно себя осаживаю.

Лучшее угощение
Любое блюдо моей мамы. На этой неделе особенно удался цыпленок – просто феерический.

Лучшее развлечение
На этой неделе я как-то не смотрел телевизор или еще что-то в таком духе, завязал в настоящее время с компьютерными играми, так что проводил время в Лондоне с друзьями. Хотя нет, я посмотрел на этой неделе в очередной раз «Опасные пассажиры поезда 123″ – и это хорошо.

Новости недели
Это убийство из-за Facebook (речь о 33-летнем британце, который изнасиловал и убил 17-летнюю девушку, с которой познакомился через социальную сеть). Это показывает, насколько надо быть аккуратным с такими вещами. Опасность стала более чем очевидной.

Особые благодарности
Может, ребятам-резервистам. Или нет, с чего это я их так превозношу? Вероятно, тут надо про семью говорить? Точно: моей обожаемой семье за то, что они делают меня счастливым даже в сложные времена.

Поражение от «Манчестер Сити» две недели назад все еще живо в наших воспоминаниях. И нигерийский полузащитник, как и все, решительно намерен вернуться к победам. Он считает, что мы должны бодро вступить в игру с «молотками» – без оглядки на очки.

Команда Джанфранко Дзолы сейчас 16-ая в таблице АПЛ, а значит, обе команды будут биться яростно, поскольку нуждаются в очках – пусть и по разной причине.

«На данном этапе сложно уже ожидать, что будешь постоянно выигрывать: настало время, когда команды выискивают все мыслимые ухищрения, чтобы отбить у тебя свои очки. Исследуют, что могут сделать, чтобы тебя остановить», – признает Микел.

«Это всегда было сложно. Особенно, когда мы говорит о «Вест Хэме». Клуб снова будет пытаться нас сбить с пути, но мы должны атаковать и навязывать свою игру, а потому важно попытаться забить в первые 15-20 минут».

«Если говорить о последних наших результатах, то я не думаю, будто мы играли плохо. Но мы были не на пике своих возможностях. Но мы как раз сейчас и занимаемся изменением этого положения и восстановлением верного хода вещей».

Взгляд на статистику дает повод призадуматься. Из 13 матчей лиги, в которых мы в первом тайме уже вели, все оказались в итоге победными. А вот игры с ничьей или отставанием до перерыва постигала далеко не такая однозначная судьба.

«Думаю, нам действительно важно забивать рано, – считает 22-летний футболист. – Я знаю «Челси»: когда мы забиваем в первые 10-15 минут, мы уже идем до конца к победе. Во втором тайме сложнее прорываться, все устают, а наши противники чаще всего сосредотачиваются на крепкой защите».

«На тренировках мы много работаем над методами борьбы с такой глухой защитой, и к концу сезона нам это очень поможет».

Малуда наблюдал за тем, как Руни сделал прерасный дубль во время победного матча «МЮ» против «Милана» вечером в среду, по итогам которого клуб вышел в четвертьфинал Лиги Чемпионов, одержав победу по сумме двух матчей со счётом 7:2.

Игрок сборной Англии довёл свой лицевой счёт до 30 голов в сезоне, и прекрасная форма, в которой он находится, помогла команде сэра Алекса Фергюсона опередить «Челси» на два очка на вершине турнирной таблицы.

На вопрос о том, возможно ли остановить Руни, Малуда в интервью Sky Sports сказал: «Думаю, невозможно. Сейчас он чувствует ворота и полон уверенности. Он может забить в любой момент и представляет собой постоянную угрозу любой обороне. Любой команде будет сложно остановить его.

«Однако мы никого не боимся. Мы были на вершине турнирной таблицы долгое время. Теперь они впереди, но я думаю, что мы можем остановить их.

«Мы уже обыграли их в чемпионате в этом сезоне, и мы отправимся на «Олд Траффорд», чтобы снова выиграть».

Малуда не был изумлён той легкостью, с которой «Юнайтед» обыграл «Милан», и он уверен, что «Челси» также окажется слишком сильным для главных соперников «россонери» на следующей неделе.

После первого матча «Челси» уступает «Интеру» со счётом 2:1, однако вингер добавил: «Наша работа – пройти дальше, и у нас непростой соперник. Это будет интересная игра, и я чувствую себя действительно уверенно. Предстоит ли нам сыграть против более сильной миланской команды? Нет, и мы докажем это на следующей неделе.

«Я не был удивлён тем, что «Манчестер Юнайтед» обыграл «Милан», зная, как они сейчас играют. Но когда выступаешь против «Манчестер Юнайтед», нельзя оставлять им так много пространства, особенно когда на поле такие талантливые игроки, как Руни, Нани и Джи-Сунг Парк. Надо играть иначе».

Коул, теперь выступающий за нашего соперника «Вест Хэм», стал выпускником академии «Челси» еще в начале 2000-х годов, он забил важные мячи в начале своего пути в «Челси», а затем отправился в аренду в «Вулвз», «Чарльтон» и «Астон Виллу».

На заре своей карьеры он выходил вместе с Лэмпардом за «Челси», тогда мы отыгрались, проигрывая два мяча «Чарльтону» на выезде и одержали победу со счётом 3:2, каждый забил по мячу во втором тайме после того, как никто иной как Джанфранко Дзола забил первый мяч перед перерывом, сейчас итальянец занимает пост тренера на «Аптон Парк».

«Мы плохо играли в первом тайме, проигрывали 2:0, но выиграли, это был хороший для меня сезон, тогда в 2002-03 годах. Помню, как Карлтон тогда вышел на замену и изменил игру», – говорит Лэмпард.

«За последние несколько лет он здорово прибавил, у него всегда был хороший потенциал, у него есть сила и класс, думаю, ему просто надо было постоянно играть. Пробиться в основу в «Челси» всегда трудно, но он доказал, что умеет играть на высшем уровне в «Вест Хэме», он заслужил место в сборной Англии, но по натуре он очень простой парень, практичный и без звездных замашек».

Лэмпард играл вместе с форвардом в сборной во всех семи матчах, что Коул появлялся на поле, он считает, нападающий, забивший девять голов в этом сезоне, может присоединиться к команде Фабио Капелло на Чемпионате мира.

«Он прекрасно играет за сборную, он тренируется упорно и показывает, на что способен, но ему, наверное, хочется играть еще больше, чтобы показать весь потенциал», – говорит полузащитник.

Мы надеемся, что возвращение Коула на «Бридж» будет не слишком праздничным для него, но мы всегда следим за его успехами и будем следить по мере приближения Чемпионата мира.

«Нам нужно вновь подняться на вершину таблицы, так что я выберу лучший состав», – уверил тренер «Челси» после тренировки в пятницу.

«Некоторые проблемы с травмами есть, но я не беспокоюсь. Я уверен в Тернбулле. Он не очень много играл, но под началом тренера вратарей во многом улучшим свои показатели».

25-летний игрок дважды сыграл за «Челси» после перехода летом из «Мидлсбро». Один из разов – полноценные 90 минут в ничье 2:2 с АПОЭЛ на «Бридже» в Лиге Чемпионов. Второй – половина матча Кубка Лиги дома с «Болтоном», когда Илариу получил травму. В тот раз вратарь сохранил наши ворота нетронутыми.

Последний раз до этого он сыграл в лиге, когда «Боро» проиграл на «Бридже» в январе 2009 года.

В запасе же будет находиться Рис Тэйлор, 19-летний вратарь резервной команды, который стоял на воротах в финале МКА два года назад, а также был неиспользованной заменой в основе в период рождественских и новогодних праздников сезона 2007/08 гг.

«Юрий Жирков набрал форму, – сообщил также Анчелотти. – Он всю неделю успешно тренировался, полностью восстановился и сможет сыграть завтра и во вторник».

«Что касается Чеха, то он проходит курс реабилитации многообещающе, но пока что на поле не тренируется».

Анчелотти также сообщил новости про Эшли Коула и Майкла Эссьена: они вернулись сегодня в Кобхэм после восстановительного курса во Франции после операции. Эссьен сейчас поправляется довольно хорошо, несмотря на изначальные осложнения, которые продлили его лечение на три-четыре недели.

«Мы уверены, что до конца сезона он сыграет, если не будет дополнительных осложнений. У Эшли Коула дела обстоят вообще прекрасно, он быстро набирает форму. Мы еще понаблюдаем за ним, что надеемся, что он вернется раньше, чем через три месяца».

Изначально именно столько, посчитали медики, будет необходимо левому защитнику для восстановления. Несмотря на собственные неприятности с травмами, Анчелотти сочувствует и своему противнику в выходные, Джанфранко Дзоле.

«Для него это будет непросто, поскольку в команде много травмированных. Конечно, после возвращения Карлтона Коула шансы хорошо играть до конца сезона увеличились. Надеюсь, «Вест Хэм» останется в лиге, потому что Джанфранко, как мне кажется, проделал очень хорошую работу в этом году. Работу очень сложную. Но он все же не потерял концентрации на цели».

«Последний итальянский тренер, против которого я играл, победил меня, но я буду рад встретиться со своим бывшим игроком».

Штрафной Дидье Дрогба подарил нам это очко на «Кей Си Стэдиум» после гола Стивена Моуйоколо: хозяева повели в счете после получаса напряжённой игры. Как бы мы ни старались дальше, «синим» так и не удалось отправить мяч за спину воодушевленного Боаза Майхилла в воротах «Халла».

Но при всем невезении «Челси» постоянно давил на хозяев, и если они и заслужили свое очко, то только лишь упорнейшей работой, а не числом и выразительностью моментов, которые они могли бы реализовать.

«Думаю, мы сделали все возможное. «Халл» постарался усложнить нам задачу и провел хороший матч, стараясь давить изо всех сил. Мне кажется, это хороший результат. – Высказался наш тренер после игры. – Расстраиваться не следует, иногда и с небольшим клубом играешь вничью. Но сейчас мы на вершине таблицы и должны смотреть в будущее».

«Наша позиция представляется мне весьма выгодной, мы на первом месте, но мы также понимаем, насколько невероятный у нас конкурент – «Манчестер». Нам предстоит долгая борьба до конца сезона, так что сейчас мы вполне себе рады заработанным очкам. Была возможность заработать больше, но нереально же выигрывать все матчи подряд».

Гол Дрогба, вернувшегося с КАН, стал основным событием матча, но мысли Анчелотти направлены как раз на другой гол – пропущенный со стандарта.

«Да, мы все отлично понимаем, – признал он. – Но не стоит забывать о том, сколько голов мы сами забили со стандартов. В каждой английской команде есть специальный футболист, великолепный в воздухе, есть отличный бомбардир – так что случается и пропускать голы. Как мы забиваем, так можем и пропустить».

«Самый важный момент заключается в другом: чтобы до конца сезона все игроки были в порядке и в моем распоряжении. Теперь каждая игра – главная. Потому что каждая может решить судьбу титула».

В очередной раз покорил своим выступлением Джон Терри, который блистал в центре защиты, хоть в этом матче и не забил новый драматичный гол. Тренер отметил, что 29-летний футболист не потерял сосредоточенности на игре, несмотря на постоянные слухи и разговоры в СМИ.

«Для него ничего не поменялось, он продолжает участвовать в каждой игре. И раз за разом он привносит в игру настрой и помогает команде, в каждом матче выкладываясь максимально».

«Не вижу никаких признаков невнимательности, отвлеченности. Ничто не может отвлечь нас от соревнования. И на каждом матче команда «Челси» предельно сосредоточена. Иногда мы играем безупречно, иногда сталкиваемся с трудностями, но на игре мы всегда собраны».

Некоторые газеты пестрят о том, что Тэрри предоставят отпуск по семейным обстоятельствам, когда в следующий уик-энд в Кубке Англии к нам приедет «Кардифф Сити». Анчелотти посоветовал всем задуматься относительно точности этих сообщений.

«Вообще-то это дело касается только меня и Джона Терри, а больше никого, начнем с этого, – недовольно заявил тренер. – Вскоре все сами увидят состав команды на матче с «Кардиффом». Да, если капитану понадобится выходной, я дам ему этот выходной – и он не будет играть. Но у меня не было ни с кем никакого разговора по этому поводу. Так что мне вообще не понятно, зачем говорить об этом».

В очередной раз январь радует клуб приятными новостями – очередной победой, на сей раз в Кубке Англии над «Престоном». Есть и другая радужная новость, как бы сомнительно она ни звучала в отношении успехов Дидье Дрогба и Саломона Калу в Кубке Африки: игроки возвращаются обратно в Лондон. В общем, все говорит лишь об одном: месяц, который считался опасным для «Челси» в отсутствие многих важных игроков, не стал ничем примечательным и спокойно завершился.

Впрочем, об окончании месяца говорить еще рановато. Нам предстоит преодолеть еще два серьёзных матча. Причем завтрашняя встреча с «Бирмингемом» обещает быть сложным тестом для команды. Тестом, о возможности которого несколько месяцев назад мы даже и не думали. Алекс Маклиш смог вывести команду на новый уровень в этом сезоне, что удивило очень многих. Если быть совсем уж честным, то я был одним из большинства, которое прочило клубу унылый затяжной сезон, особенно с учетом странной полузащиты «Сити».

Так ли уж очевидно, что Барри Фергюсон уже миновал свой пик, придя из «Рейнджерс» с аурой неудач? Уверены ли мы, что у Ли Бойера за всю карьеру бывает больше пасмурных дней, чем зимой в Шотландии? Что-то подсказывает, что у обоих футболистов этот сезон может считаться новым рассветом. И нам предстоит тяжелый матч, если тренер сможет выставить на поле 11 своих лучших игроков. А это ему удавалось на протяжении довольно больших периодов этого сезона.

С другой стороны, недавно напомнили, что перед разгромом «Сандерленда» я говорил Эрику Блэку и Стиву Брюсу, что их команда выглядит статистически весьма внушительно – и что у клуба есть приличный шанс. Слава богу, я не признанный эксперт… упс, я же забыл, что это фактически моя работа здесь.

Все прочие эксперты, журналисты и вообще все, кто имеет хоть какое-то мнение (а это значит, вообще все) не устают перемалывать кости командам, у которых есть шанс выиграть премьер-лигу в этом году. И в определенном смысле у всех вызывает шок третья позиция, которую сейчас занимает «Челси». С другой стороны, «Арсенал» поедет в гости к «Астон Вилле», а «МЮ» будет задействован в Кубке Лиги – так что шанс вернуться обратно на первую строчку уже к четвергу весьма велик.

Не будем также списывать со счетов предстоящий матч двух непримиримых противников из Манчестера. Встреча в Кубке Лиги может быть полезной «Челси»: клубы не только утомят друг друга, но и с немалой вероятностью подточат силы соперника, ведь антагонизм команд налицо и весьма опасен. Самые неприятные чувства вызвал последний матч клубов, особенно после неприглядного поведения Карлоса Тевеса после гола в ворота «Юнайтед».

В любом случае, бесспорно, что в этом сезоне борьба будет очень интересная. Все три претендента прошли уже через хорошие и дурные периоды сезона, и еще пройдут, но более интересно другое: появились команды, которые могут нанести серьезный урон фаворитам. Большинство представителей СМИ, с которыми я говорил, сходятся во мнении, что в этом году «Челси» не столько борется за победу в лиге, сколько за возможность «не потерять» уже почти заработанный трофей. Но до закрытия трансферного окна все еще сложно делать какие-то определенные предсказания и заявления.

Теоретически могут быть подписаны несколько важных контрактов, которые полностью изменят течение гонки, но это выглядит все более и более маловероятным. Должен признать, после Рожественских матчей я думал, что «Челси» надо бы усилить команду. Карло точно был в этом не согласен со мной. Судя по всему, он лучше понимал, в какой форме находится команда. Но поэтому-то тренер как раз он, а не личности вроде меня.

Если посмотреть на ключевых наших противников, то ни «МЮ», ни «Арсенал» не выглядят как клубы, которые сорвут банк и заполучат каких-нибудь звезд до конца месяца. Сэр Алекс не устает напоминать всем, что у него есть деньги, но рынок в настоящий момент требует переплат. И он, безусловно, прав в оценке рынка, но его фанаты предпочитают слышать и уповать лишь на первую часть заявления.

«Арсенал» же в принципе никогда не стремился быть в числе тех немногих клубов, которые готовы выложить за какого бы то ни было игрока 30 млн ф.с. В этом клубе предпочитают приобретать и взращивать молодые таланты, которые впоследствии как раз и будут столько стоить. Если вообще уверовать в то, что кто-то из футболистов может действительно столько стоить.

Так что все ведет к тому, что ключевые клубы попросту предпочтут положиться на себя, чем тратить деньги. Но это ни в коем разе не касается «Манчестер Сити». Вы понимаете, что я не имею в виду, что у топовых клубов была какая-то договоренность. Мне просто нравится идея, что они все одновременно сделали вывод, что можно довольствоваться до конца сезона тем, что уже имеешь. Это напоминает нам о прежнем футболе, к тому же это выглядит справедливо и оправданно. Мне же особенно приятно, что с теми составами, что мы сейчас видим, у «Челси» как раз все шансы заполучить титул в мае.
На прошлой неделе я спрашивал, когда «Челси» в последний раз забивал семь голов дома в соревновании. И получил массу ответов, среди которых далеко не все были правильными. Многие предлагали «Портсмут», «Вест Бром» и «Донкастер» в 60-70-е гг. Некоторые даже вспомнили матч 1971 года с «Женес» в Кубке Обладателей Кубков. Но и до истины добрались многие: в 1997/98 мы победили «Тромсо» со счетом 7:1. И случайным победителем стал 18-летний Дейв Робсон из Стокпорта (он только-только сдал на права) – и его приз уже на пути к победе.

Из всех решений, которые оказали влияние на историю «Челси», нет более судьбоносного, чем то, что этот бизнесмен начала века принял именно в этот день.

Гас Мирс был энтузиастом того вида спорта, который покорил весь север Британии, однако пока не был столь же популярен в столице. На переломе веков Лондон не мог выставить ни одной команды в Первый дивизион футбольной лиги.

Мирс обнаружил подходящее для выступлений футбольного клуба место на территории старого атлетического комплекса в районе Стэмфорд Бридж – свободный участок земли в западном Лондоне. Это было место, которое он планировал полностью переустроить.

Однако возникли непредвиденные сложности, а также выгодные предложения о приобретении участка. Мирс был уже готов продать землю и отказаться от своей спортивной мечты.

Его товарищ, Фредерик Паркер, увлечённый проектом футбольного стадиона, попытался переубедить его, однако в одно судьбоносное воскресное утро Мирс сказал Паркеру, что он просто тратит время.

Во время совместной прогулки собака Мирса неожиданно укусила Паркера, вызвав у того кровотечение и причинив сильную боль, однако пострадавшего это происшествие лишь позабавило.

«Ты чертовски хорошо перенёс этот укус», – заявил Мирс, а затем уверил своего товарища в том, что теперь будет доверять его суждениям о других. «Встретимся здесь завтра в девять утра и займёмся делом», – сказал он. Стэмфорд Бридж вновь ожил.

Однако изначально задумывался совсем не такой ФК «Челси». Казалось, что лучший спортивный стадион в Лондоне был не к месту на краю богатого и эстетствующего Челси, однако, как показала история, Мирс сделал правильный выбор. Близость к пульсирующему центру города сделала это место идеально подходящим для футбола.

По контрасту с историей очень многих клубов Мирс решил создать команду для стадиона, а не наоборот.

14 марта 1905 года в пабе под названием «Нож мясника» состоялось заседание. Одним из вопросов, стоявших на повестке дня, был вопрос о названии нового клуба. Варианты «Стэмфорд Бридж», «Кенсингтон» и интригующее ФК «Лондон» были отвергнуты. «Челси» – это название было то, что нужно, и здесь началась история.

Член сборной Шотландии Джон Тэйт Робертсон стал первым играющим тренером, «Челси» был укомплектована уважаемыми футболистами, и нужно было найти подходящую лигу.

Южная лига была естественным выбором из-за расположения клуба, но она была недружелюбно настроена по отношению к выскочкам. Однако не утративший присутствия духа «Челси» просто перевёл взгляд выше и отправился прямо в господствовавшую на севере Футбольную лигу.

29 мая 1905 года на ежегодном общем собрании Футбольной лиги клуб выбрали для участия во Втором дивизионе. Паркер вновь доказал силу своего убеждения, поскольку «Челси» стал первым в истории клубом, который попал в лигу, ни разу не ударив по мячу